En todas las épocas, algunas iglesias de Cristo se han visto atraídas a asociarse con quienes enseñaban o practicaban alguna corrupción fatal, lo que las ha llevado finalmente a alejarse de la pureza evangélica. La historia del siglo pasado ha sido una historia de trágicas pérdidas para las congregaciones británicas creyentes en la Biblia. Las primeras en caer fueron miles de iglesias de las denominaciones protestantes históricas, de modo que ahora sólo quedan en ellas un puñado de iglesias verdaderamente evangélicas. Las iglesias creyentes en la Biblia, reacias a separarse de estas denominaciones cuando capitularon ante la incredulidad teológica, fueron ellas mismas absorbidas por ésta.

La asociación con el error resultó ser su muerte. Sus jóvenes aspirantes a ministros se marcharon a universidades confesionales liberales para arruinarse, las iglesias se redujeron y cerraron, y sus bienes y propiedades pasaron a manos de sus enemigos teológicos. Hoy en día, el diablo hace campaña para destruir todo el evangelicalismo restante, pero con una estrategia diferente. En lugar de infiltrar en las denominaciones la incredulidad del liberalismo, insinúa un evangelicalismo muy modificado de su propia invención. Este es el llamado nuevo evangelicalismo, con su débil visión de la salvación (que incluye la aceptación de la «salvación» católica); su comprometida visión de la inspiración y autoridad de las Escrituras; su negación de la creación, e incluso (con frecuencia) del castigo eterno; su estilo de vida mundano, y otros numerosos errores. Es más peligroso que el liberalismo descarado, porque afirma ser amante de la Biblia y partidario del nuevo nacimiento, pero aunque utiliza el lenguaje de Sión se ha apartado del cristianismo bíblico en muchos aspectos.

Este punto de vista, de la mano del nuevo estilo de culto mundano y la locura carismática, devora ahora a los evangélicos conservadores en todas partes. Nunca ha sido tan importante que las iglesias reconozcan los errores que socavan la fe y se mantengan alejadas de ellos. Los que se atreven con el nuevo evangelicalismo al estilo de Lausana sucumben invariablemente a él. Aquellos que son indiferentes al peligro se dejarán llevar.

Desde la época en que Balaam aconsejó a los moabitas que se casaran con los aparentemente invencibles israelitas para acabar con ellos, la infiltración y el compromiso han sido la principal estrategia de Satanás para la destrucción del evangelicalismo fiel. Sin embargo, muchos creyentes se niegan a obedecer los mandamientos bíblicos de mantenerse alejados del error. Los pastores y líderes que buscan aceptación dentro de círculos espiritualmente decadentes serán responsables de la ruina final de sus iglesias. Debe haber separación de la mundanalidad y de toda forma de doctrina gravemente errónea.

En la década de 1960 y principios de la de 1970, en Gran Bretaña se dio una clara señal del error que suponía pertenecer a denominaciones dominadas por maestros antievangélicos, no conversos y seguidores de la Biblia. Hoy, sin embargo, esa clara nota casi ha desaparecido. Sin embargo, 2 Corintios 6.14-18 sigue estando en la Biblia, y sigue siendo el mandamiento de Dios. Las palabras de Pablo deben ser nuestra política:-

No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas?, ¿Y qué concordia Cristo con Belial?, ¿O qué parte el creyente con el incrédulo?, ¿Y qué acuerdo hay entre el templo de Dios y los ídolos? Porque vosotros sois el templo del Dios viviente, como Dios dijo: Habitaré y andaré entre ellos, Y seré su Dios, Y ellos serán mi pueblo. Por lo cual, Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis lo inmundo; y yo os recibiré, 2Co 6:18 Y seré para vosotros por Padre, y vosotros me seréis hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso.

Si alguien enseña, por ejemplo, que la adhesión católica romana equivale a la conversión evangélica, de modo que el Evangelio puro ya no es el medio exclusivo de salvación, niega la fe, y Dios nos ordena separarnos de él y advertirle contra sus enseñanzas. (Si no lo hacemos, todas las excusas plausibles imaginables en el mundo no alterarán el hecho de que habremos despreciado a quemarropa el mandato de Dios. Nos habremos convertido (como dice la Escritura) en partícipes del pecado del ofensor, y si somos pastores o ancianos o diáconos, sin duda habremos puesto en peligro la seguridad y la salud espiritual del pueblo de Dios.

Esto no significa que no podamos tener comunión con otros creyentes porque diferimos en asuntos como el bautismo y el gobierno de la Iglesia. En nuestras propias congregaciones mantendremos con razón tales distintivos, pero estas diferencias no derriban la fe. El nuevo evangelicalismo, sin embargo, marca una erosión de asuntos vitales, y lo esencial de la fe se tambalea hasta sus cimientos. La separación tampoco significa que no podamos tener comunión a nivel personal con cristianos que están atrapados en iglesias denominacionales o neoevangélicas. Nuestra disputa es con aquellos que voluntariamente promueven el mal, y se asocian con él, no con los seguidores de base no iluminados. Anhelamos ganarlos de esos círculos, y ellos no son los maestros culpables. La separación bíblica es siempre un acto cuidadoso y delicado.

Nuestro objetivo debe ser enseñar a nuestras iglesias la necesidad de la separación bíblica de toda enseñanza errónea que socave doctrinas cruciales, y asegurarnos de que cada miembro conozca los textos fundamentales que establecen este deber primordial y acto de lealtad a Dios. Estos son días escandalosos – tiempos de alta traición espiritual incluso entre algunos siervos profesos de Cristo. Pero, ¿dónde está el amor al Señor, si su pueblo no está protegido de la manera que Él ha prescrito? ¿Dónde está el amor a Cristo, si sus iglesias son entregadas a sus enemigos? ¿Dónde está el amor a la Palabra, si se admiran y abrazan los ministerios de sus críticos y detractores? ¿Debes ayudar a los impíos y amar a los que odian al Señor?» (2 Crónicas 19.2.)

Nuestro objetivo debe ser fortalecer y proteger al pueblo de Dios de la captura por los saqueadores, y esto se asegura mediante la separación autoconsciente e iluminada de los falsos maestros y sus ideas perniciosas. Fallar en la enseñanza de la separación es cometer la máxima crueldad de preparar las ovejas del Señor para el matadero. Las Escrituras nos describen como «santos», es decir, santificados o apartados para Dios. Y no podemos ser apartados para Dios sin estar al mismo tiempo apartados del pecado, de la mundanalidad y de los enemigos de la Verdad.

Algunos ministros en el pasado han practicado la separación bíblica en lo que se refiere a sus asociaciones personales, y han guardado sus púlpitos, pero no han dado a sus iglesias ninguna idea de su política. El pueblo no ha recibido ningún ministerio de advertencia, y por lo tanto no ha desarrollado convicciones claras sobre este asunto. Trágicamente, cuando su fiel pastor ha abandonado la escena, se han rendido, en ingenua confianza, a sus enemigos espirituales.

Hoy en día se oyen voces que pronuncian el ya manido adagio de que deberíamos construir puentes en lugar de erigir muros entre cristianos, pero se trata de un consejo lamentablemente insensato cuando se da preferencia a los claros mandamientos de la santa e infalible Palabra de Dios.

En la década de 1870, la «controversia del declive» envolvió a la Unión Bautista de Gran Bretaña. Profesores de las facultades de teología de la Unión, así como destacados ministros, negaron doctrinas esenciales y se libraron de ser destituidos o censurados. C. H. Spurgeon protestó, instando a la disciplina, pero no fue escuchado. Obligado por su conciencia a obedecer las Escrituras, se separó de la Unión por su negativa a repudiar la negación de las verdades esenciales, y llamó a los ministros fieles a hacer lo mismo. A lo largo de los años, muchos lo hicieron, pero la gran mayoría optó por no defender la Verdad y quedarse. El resultado fue la aniquilación de la otrora gran compañía de iglesias fervientes por las fuerzas del liberalismo.

Hoy en día apenas se encuentra en ninguna parte una iglesia «de la unión» que defienda firmemente el Evangelio y la Palabra. No defender la Verdad tuvo consecuencias terribles. Hay momentos en que la separación por sí sola representa el amor por Cristo, el amor por la Palabra y el amor por la causa. Hay momentos en que la separación por sí sola preservará los edificios que las generaciones anteriores de trabajadores piadosos han dejado atrás.

La aplicación sabia y discriminada de la separación bíblica exige un tratamiento más extenso que el que aquí se ofrece, y el autor confía en que a los lectores no les moleste que les sugiera su folleto Stand for the Truth.

Es una parte esencial de nuestra política -como lo fue del apóstol Pablo- introducir la aplicación cuidadosa, reflexiva, en oración y fiel de la separación bíblica, incluida la separación del nuevo evangelicalismo voluntarista. Sin esto, no puede haber calidad espiritual a largo plazo en una iglesia, ni estabilidad. La separación bíblica no es negativa, como algunos sugieren. Es tan positiva como cualquier proceso de limpieza y preservación, ya que mantiene viva la preciosa pureza y la obediencia bíblica en las iglesias de Jesucristo. Nunca debemos perder de vista el hecho de que somos ‘santos’, o aquellos dedicados y comprometidos con el Señor y con su Palabra.