¿Y qué hay de la crueldad y el abuso verbal?

Si surgen grandes problemas en el matrimonio y hay mala conducta por parte de uno de los cónyuges, como inmoralidad o violencia, o algún otro asunto grave, entonces hay que dejar de lado la práctica de la discreción conyugal. En circunstancias normales, no conviene que los esposos hablen de sus quejas y críticas cotidianas del otro con terceras personas, porque el matrimonio es un vínculo muy especial e íntimo entre ellos y ante Dios. Pero el deseo de discreción obviamente no puede extenderse a problemas graves que necesitan ayuda y curación. Entonces es correcto acudir a un pastor o anciano de la iglesia en busca de orientación. Para glorificar a Dios, hay que arreglar las cosas, y puede ser necesario dar consuelo y apoyo a la parte afectada.

Cuando se plantean problemas al pastor, nos esforzamos por responder con prontitud. Nuestra primera esperanza y objetivo es preservar el vínculo matrimonial y mantener unidos a los esposos y a las familias. Este debe ser nuestro primer objetivo: conseguir, con la ayuda del Señor, una relación mucho mejor y más feliz. Pero a veces esto no es posible.

La conducta de uno de los cónyuges puede ser tan mala, siendo el adulterio un caso en cuestión, y también el claro abandono, que los sentimientos del cónyuge ofendido se vuelven primordiales. Obviamente, si hay violencia persistente de uno hacia el otro, y no hay arrepentimiento ni cambio, de modo que la parte ofendida vive atemorizada, entonces la seguridad y el alivio deben buscarse en la separación. Si el ofensor no cambia, a pesar de las amonestaciones pastorales e incluso de la intervención profesional, de modo que la separación se prolonga, entonces el ofensor será considerado un desertor. Así lo vieron los reformadores y los puritanos, y así trataron de escribirlo en la ley eclesiástica.

Luz de reforma

En la Inglaterra anterior a la Reforma prevalecía la opinión de la Iglesia católica, y el divorcio no estaba al alcance de la población en general. Los reformadores aportaron luz bíblica al tema, pero sus puntos de vista no cambiaron la ley durante más de tres siglos.¹

El arzobispo Thomas Cranmer y su círculo de teólogos (entre ellos Peter Martyr e influidos por Martin Bucer) elaboraron en 1552 la Reformatio Legum Ecclesiasticarum, una revisión completa de la ley eclesiástica que proponía el divorcio y el nuevo matrimonio por adulterio y abandono, incluyendo en este último caso la separación causada por enemistad mortal o crueldad. Incluso la excesiva dureza de palabra y obra justificaría la separación, pero sólo si el infractor no respondía a la amonestación y exhortación de la Iglesia.²

La Reformatio Legum fue presentada al Parlamento en 1553, rechazada por los Lores y luego frustrada por la muerte de Eduardo VI (a la que siguieron las hostilidades de María).

Aunque el divorcio seguía sin estar disponible, las intenciones de los reformadores habían quedado claras.

John Foxe (el martirologista) y otros intentaron recomendar la Reformatio Legum a Isabel I, pero la reina la rechazó. Casi un siglo después, en 1646, los divinos (como se denominaba a los teólogos de la época porque estudiaban la Divinidad) de la Asamblea de Westminster elaboraron la Confesión de Westminster, que identificaba firmemente el adulterio/fornicación y el abandono como los dos motivos de divorcio que permitían volver a casarse. (La fornicación incluía todas las perversiones de las relaciones sexuales.) Pero la frustración llegó de nuevo, pues cuando el Parlamento aprobó la Confesión en 1648, omitió los párrafos sobre el divorcio.

Deserción

La postura de la Confesión de Westminster se convirtió en la opinión de la mayoría de los pastores e iglesias “reformadas” del Reino Unido, pero nunca fue la ley.³ Sin embargo, hoy en día no siempre se aprecia la amplitud con la que los puritanos aplicaban la “deserción”. No todos estaban de acuerdo⁴, pero la opinión dominante (si se hubiera permitido el divorcio) era probablemente la expresada por Richard Baxter en su famoso Directorio cristiano (publicado unos años antes de la Confesión de Westminster). Expone todas las posibles aplicaciones del abandono, como la crueldad. Afirma que si un cónyuge es “expulsado con gran ferocidad y crueldad” entonces el ofensor debe ser considerado el desertor y el ofendido debe poder proceder al divorcio. (Esto sería después de que toda censura eclesiástica al ofensor hubiera resultado en vano). Nada de esto, sin embargo, llegó a convertirse en ley.

Durante mucho tiempo, el divorcio estuvo reservado a los extremadamente ricos (para lo que se requería una ley “privada” del Parlamento), hasta que en 1857 la gente pudo solicitar el divorcio ante un tribunal recién creado en Londres. Pero en realidad sólo se podía solicitar por adulterio. Hubo que esperar hasta 1937 para que el abandono del hogar y la crueldad (y la locura) se añadieran como causas de divorcio independientes. En 1969 se modificó la ley, de modo que el divorcio sólo podía concederse si el matrimonio se había roto irremediablemente, lo que se demostraba mediante adulterio, comportamiento irrazonable, abandono o un periodo de separación. Este año las nuevas leyes sólo exigen que las partes estén de acuerdo en poner fin al matrimonio, sin demostrar falta alguna.

Los creyentes en Cristo, sin embargo, serán leales a las leyes de Dios. Las palabras de Cristo sobre el divorcio, junto con 1 Corintios 7, serán su regla, de modo que los únicos motivos de divorcio serán el adulterio/fornicación y el abandono, incluyendo este último la separación causada por violencia no arrepentida y no corregida.

Abuso verbal

¿Y el abuso verbal? ¿O el odio activo de uno hacia el otro? Los reformadores y puritanos que escribieron sobre el tema estaban seguros de que éstas no eran en sí mismas razones bíblicas para el divorcio. Observaron que el que odia tiene el deber de amar, y que el comportamiento hostil puede ser pasajero. Debería ser corregible. Pero también indicaron que, si el abuso verbal intolerable no podía detenerse mediante la disciplina eclesiástica con el tiempo, de modo que la separación se volviera esencial, entonces el ofensor debería ser considerado como el desertor y el cónyuge ofendido capaz de divorciarse.

A veces sólo hay un pelo de distancia entre la violencia y el abuso verbal, infligiendo este último un dolor irrazonable e insoportable al cónyuge ofendido. Esto es probablemente a lo que las leyes matrimoniales propuestas por Cranmer se referían como “excesiva dureza de palabra y obra”.⁵

Para que la “excesiva dureza” condujera al divorcio, Cranmer pedía un proceso en el que la reprensión y el arrepentimiento se pusieran a prueba a lo largo del tiempo, implicando incluso al magistrado y las condiciones de la fianza. Si todo fallaba, se sancionaría la separación, que llevaría al divorcio por abandono, como en el caso de la violencia. Pero, como hemos visto, esto no se convirtió en ley eclesiástica o civil durante siglos.

Si consideramos el abuso verbal grave como un tipo de violencia, debería haber una esperanza y un deseo de reforma en la mente de la persona ofendida, junto con un esfuerzo serio por parte de los pastores para asegurar el arrepentimiento y el cambio, antes de que se ponga en marcha el divorcio.

Ningún pastor o iglesia debería querer fomentar la ruptura de un matrimonio, sino más bien esforzarse por propiciar la reparación, el amor y la felicidad. La violencia física o el maltrato infantil, por supuesto, plantean una situación de emergencia, la necesidad de un lugar seguro y la notificación a la policía y los servicios sociales.

Hay iglesias que han adoptado una postura en la que un marido violento parece poder hacer lo que quiera, y su sufrida esposa está obligada a tolerarlo. Oímos hablar de algunos pastores que han justificado a maridos violentos sugiriendo que sus esposas no les han “satisfecho” en algún aspecto. Junto con los Reformadores y Puritanos citados, rechazamos tales ideas porque la violencia en el matrimonio siempre carece de excusa.

Una relación santa

Sin embargo, afirmamos que el matrimonio es una relación sagrada, instituida por Dios, y que sólo puede rescindirse por autoridad bíblica. Nos estremece el divorcio “light”, recordando siempre las palabras de Cristo: “Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre” (Mateo 19.6).

La violencia y el abuso verbal extremo en el matrimonio deberían ser raros en una comunidad evangélica sincera, pero pueden ocurrir. Parecen ser más comunes en los círculos cristianos nominales y en las iglesias que se basan en el entretenimiento y proclaman el “credo fácil”.

Rezamos siempre por el amor y el cuidado mutuos en nuestras familias. Oramos por la fidelidad, la pureza, la humildad, el desinterés y la paciencia entre el pueblo redimido de Dios. Oramos para que, en todo, el afecto y la bondad reinen en cada hogar, y para que la jefatura del marido vaya siempre unida al máximo respeto, bondad y atención al conocimiento, percepción e intuición de su esposa. (En el matrimonio cristiano, según las Escrituras, hay tanto jefatura como compañerismo). Tenemos el poder del Espíritu para capacitarnos en todos estos objetivos. Que el Señor conceda cercanía y felicidad.

Tomado de un discurso de la Reunión de Oración del Tabernáculo